Оставляем транспорт на стоянке и пешком отправляемся в один из старейших национальных парков Африки — заповедник Вирунга.

По дороге случилось чудо — небесная канцелярия посчитала, что осадков с нас, пока что, достаточно (все же сухой сезон в Конго!) и завернула дождевой краник :)

В этой хижине туристы, желающие близко познакомиться с гориллами, должны предъявить оплаченное разрешение на посещение заповедника, тщательно переписать свои паспортные данные в толстый журнал и подписаться под тем, что о всех возможных опасностях они предупреждены и претензий, если что, не имеют…

После краткого инструктажа о том, как надо вести себя в джунглях, чтобы не распугать всех горилл, нам предложили выбрать, какую из проживающих в заповеднике семей мы будем искать. Всего их три — первая, самая ближняя и легко доступная, семья живет на границе леса и сорговых полей. За второй надо идти в лес и поиск может занять от 5 часов до… бесконечности. И третья, самая многочисленная, но и самая удаленная, семья живет глубоко в джунглях и путь до нее не близок и тернист… Причем, никто не давал никаких гарантий, что мы вообще встретим горилл. Мы выбрали вторую семью — семью Хумбо. Итак, в дорогу!

Дождевые леса — место очень неприветливое. Все растения вооружены острыми шипами, жгутся и всячески себя защищают. Мягкой травки по пояс, которую можно раздвигать руками, в этих краях нет, поэтому путь приходится прорубать мачете. Периодически тебя кто-то жрет — москиты, слепни, пиявки… Самое неприятное, это нарваться на кочующих муравьев. Они идут рекой, заползают везде и кусаются, как бульдоги! Если кто-то из впереди идущих вдруг начинает остервенело прыгать — значит все же нарвались :)

Время шло. Мы продрались сквозь заросли уже несколько часов, но никаких следов горилл проводники найти не могли… Снова пошел дождь. И когда надежды на встречу уже не было никакой, рация рейнджера ожила — гориллы рядом!

Еще час пути и мы на месте! Мы нашли их!!!

Поскольку гориллы очень восприимчивы к человеческим болезням и вирусам, общаться с ними можно только в масках. Гид проинструктировал нас, что расстояние между людьми и гориллами должно быть не менее 10 метров и на общение нам дается 1,5 часа.

Она сидела под дождем и качала на руках малыша. Обернулась, посмотрела на нас своими умными карими глазами и совсем не испугаласт…

Рядом кормилась тетушка постарше

Малышка оказалась головалой девочкой :)

Тетушка не переставала лопать тростник и внимательно на нас посмотривать

Слово «горилла» переводится как «поросшая шерстью женщина», «лесная дева». Перед нами сидела самая настоящая лесная мадонна.

Молодая самка подзывает подруг

Девчонки выходят из кустов взглянуть на людей

Этому чертенку года три-четыре. Он родной брат той малышки, что так тихо сидит на руках у матери. Он очень хотел общаться, прыгал, вертелся волчком, цепляясь за лианы, и совершенно не соблюдал положенные 10 метров дистанции. Пытался дотронуться, дернуть за брючину или потянуть за шнурок ботинка. Ребенок :)

Мама следит, как бы чего не вышло…

Тетка тоже бдит, но не забывает о еде :)

Папашу мы заметили не сразу. Он сидел под деревом, укрывшись от дождя и привалившись спиной к стволу. Огромный сереброспинный самец, спокойный, как скала.

Поняв, что угрозы мы не представляем, он потерял к людям всякий интерес, улегся и всем своим видом давал понять, что пора бы вам уже и топать отсюда — достали :)

Мимика у отца семейства была поразительная! и настолько выразительная, что я позволю себе опубликовать несколько его портретов.

Мыслитель Родена — не меньше!

Пивка бы… :)

Что, все еще не уходите?

Зато молоденьким девчонкам было очень интересно!

Эта девица откровенно строила глазки! Сорвала веточку, засунула в рот и кокетливо покусывала. Не жевала, а именно покусывала!

А чего это вы такие… голые? :)))

Гориллы — 100% вегетарианцы, они очень мирные, любопытные и умные создания. Их доверчивость часто становится причиной их гибели от рук браконьеров. Существует так много легенд об агрессивности и кровожадности горилл, что за невежество человеческое становится безумно стыдно…

Мокро.

Полтора часа пролетели, как одна минута. Пора уходить. Но так не хочется! Эта встреча с лесным народом стоила долгих поисков под проливным дождем, порезов, укусов. Такие встречи не забываются никогда!

Грустное место — кладбище горилл.

Мы не очень бодры, мокры, искусаны, но абсолютно СЧАСТЛИВЫ!